Beter en efficiënter palletiseren
Als u dagelijks producten moet stapelen op pallets, dan weet u hoe snel dit een bottleneck wordt. Het begint vaak als “even tussendoor”, tot het volume stijgt, de planning krapper wordt en u merkt dat handmatig stapelen gewoon te veel variatie en te veel belasting geeft. Een palletiser pakt dat probleem bij de kern aan. Niet door het werk alleen sneller te doen, maar vooral door het elke keer hetzelfde te doen, met een vast patroon en met controle over stabiliteit, hoogte en beladingsgraad. Dat klinkt misschien technisch, maar het effect voelt u vooral op de vloer: minder gedoe, minder beschadigingen, minder improviseren en een rustiger einde van de lijn. Bij DH Automation draait het niet om een standaard kast die u ergens neerzet en die het dan maar moet kunnen. We kijken naar uw product, uw verpakking, uw tempo en de ruimte die u heeft, en daar bouwen we een oplossing omheen. Dozen, kratten, emmers, blikken, trays of zakken, het principe blijft hetzelfde, maar de uitvoering is echt anders per situatie. En dat is precies waarom een goed gekozen palletiser zo snel het verschil maakt, u ziet het in output, u ziet het in veiligheid en u merkt het aan uw mensen, want repeterend en zwaar werk verdwijnt uit de routine.
Het einde van een productielijn is meestal het punt waar alles samenkomt. Als daar een kleine hapering zit, dan werkt dat terug richting inpak, richting productie, en voor u het weet staat er ergens voorraad op de vloer omdat pallets niet op tijd klaar zijn. Met een palletiser haalt u die druk weg. U krijgt een constante stapelsnelheid en vooral een consistente stapelkwaliteit. Dat laatste wordt vaak onderschat. Een pallet die mooi recht is opgebouwd, met het juiste verband, blijft stabieler bij intern transport, bij opslag en tijdens verzending. Daardoor daalt de kans op schade, scheefgezakte pallets en discussies achteraf. Het helpt ook bij ruimtegebruik: als u de pallet netjes en zo vol mogelijk kunt beladen, heeft u simpelweg minder pallets nodig voor hetzelfde aantal eenheden. Dat scheelt magazijnruimte en transportbewegingen, en dat zijn posten die jaar in jaar uit doorlopen. Wat ik in de praktijk vaak zie, is dat bedrijven eerst denken in snelheid, maar na een paar weken juist blij zijn met de voorspelbaarheid. Medewerkers hoeven niet meer te schuiven, te tillen, te corrigeren en te “redden wat er te redden valt” als de output even piekt. U zet uw mensen op werk dat aandacht vraagt en waar ze het verschil kunnen maken. Het zware en herhalende deel laat u over aan techniek die daar juist goed in is. En als u meerdere producten draait of te maken heeft met wisselende ordergroottes, dan is die voorspelbaarheid extra waardevol, omdat u veel sneller en rustiger kunt omstellen zonder dat het eind van de lijn telkens opnieuw moet worden uitgevonden.
Niet elke stapeltaak is hetzelfde, en dat is ook de reden dat DH Automation meerdere palletiseeroplossingen levert. Denk aan een robotoplossing voor complexe patronen en een hoge beladingsgraad, of juist een oplossing die specifiek is ingericht voor zakken met een passende zakkengrijper. Voor dozen en kratten ziet u vaak systemen waarbij een robot met een op maat gemaakte grijper het werk overneemt, inclusief functies zoals het oppakken van lege pallets en het plaatsen van tussenlegvellen. Dat klinkt als detail, maar precies die details bepalen of het in uw tempo blijft lopen. Ook cobots kunnen interessant zijn als u flexibiliteit wilt en de stapelplek dichter bij mensen ligt, mits de toepassing en veiligheidskeuzes kloppen bij uw omgeving. Het belangrijkste is dat u niet begint bij “welke robot” maar bij “wat moet er aan het eind gebeuren”. Hoe komen producten aan, in welke oriëntatie, met welke variatie in formaat en gewicht, en hoe strak moet het patroon zijn voor stabiel transport. Vanuit daar bouwt u verder naar grijperkeuze, palletpatronen, aanvoer en afvoer en de besturing die daar bij hoort. Om het concreet te maken, dit zijn de punten waar we in gesprekken bijna altijd op uitkomen, omdat ze direct bepalen welke richting logisch is:
Als u dit scherp heeft, wordt de keuze voor een systeem ineens een stuk minder vaag. Een palletiser is dan geen “grote investering” meer, maar een logisch onderdeel van uw proces. En eerlijk is eerlijk, het is ook prettiger besluiten als u weet waar u straks op wordt afgerekend: output, veiligheid, ruimte, omsteltijd en service. DH Automation pakt dit daarom altijd aan vanuit procesanalyse en integratie, niet vanuit het verkopen van een doos met een robot erin. Het systeem moet passen bij uw dagelijkse realiteit, inclusief pieken, wisselingen, schoonmaakroutines en de manier waarop uw team werkt.
Een palletiseersysteem moet niet op zichzelf staan. Het moet samenwerken met wat u al heeft, en het liefst zonder dat uw operators drie schermen en vijf noodprocedures erbij krijgen. In een moderne lijn komt u al snel uit bij een combinatie van transport, controle en besturing. Rollenbanen voeren producten aan in het juiste tempo. Een controle of weegmoment kan ervoor zorgen dat afwijkingen er op tijd uitgaan, zodat de palletopbouw niet instabiel wordt door een scheve of te lichte verpakking. En rond de pallet zelf spelen zaken als palletaanvoer, uitrollen, eventueel wikkelen en afvoer richting magazijn. DH Automation bouwt palletiseeroplossingen die juist in dit geheel kloppen, met aandacht voor de stap die ervoor zit en de stap erna. Dat lijkt vanzelfsprekend, maar in de praktijk is het precies waar projecten winnen of vastlopen. Als de aanvoer niet gelijkmatig is, moet het systeem kunnen bufferen of slim kunnen wachten. Als u met verschillende verpakkingen werkt, moet de grijper en de software daarop ingericht zijn. En als u al besturing heeft draaien, moet het nieuwe deel netjes communiceren, zodat storingen te herleiden blijven en uw onderhoudsteam niet afhankelijk wordt van giswerk. Dit is ook het moment waarop maatwerk echt waarde krijgt. Het is prima als een systeem in een demo werkt, maar u heeft er pas iets aan als het op een woensdagochtend om half zeven gewoon draait, met echte producten, echte operators en echte druk op de planning. Een palletiser hoort dus niet alleen te stapelen, hij hoort rust te brengen in de lijn. Dat betekent heldere bediening, logische meldingen en een opbouw die onderhoudsvriendelijk is. En ja, dat betekent ook dat er al vroeg in het traject wordt nagedacht over bereikbaarheid, schoonmaak, slijtdelen en hoe u veilig kunt ingrijpen als dat een keer nodig is.
De reden dat bedrijven beginnen met palletiseren is vaak capaciteit of kosten, maar de reden dat ze achteraf zeggen “dit hadden we eerder moeten doen” zit opvallend vaak in werkbelasting. Handmatig stapelen is zwaar, repeterend en in veel omgevingen ook gewoon onhandig, zeker als het tempo hoog ligt of als er vocht, stof of temperatuurverschillen meespelen. Met automatisering haalt u dat fysieke deel uit het proces. Dat betekent minder tillen, minder draaien, minder risico op klachten en minder uitval. Het betekent ook dat u het werk aan het einde van de lijn aantrekkelijker maakt, omdat mensen niet de hele dag dezelfde handeling doen. Een palletiser neemt het repeterende deel over en laat ruimte over voor taken waar aandacht en overzicht belangrijker zijn, zoals kwaliteitscontrole, bijsturen op planning, aanvoer organiseren of het oplossen van echte afwijkingen. Het is geen “mens eruit, machine erin” verhaal, het is veel vaker “mens op de juiste plek, machine op het zware stuk”. Zeker in sectoren waar personeel schaars is, is dat een realistische benadering. U maakt het werk beter vol te houden en u verlaagt de afhankelijkheid van piekbezetting op het zwaarste punt. Ook veiligheidstechnisch geeft het een voordeel. Een goede cel is logisch afgeschermd, met duidelijke toegang en veilige stops, zodat er geen gevaarlijke situaties ontstaan door haast of onduidelijkheid. En als u kiest voor een cobot oplossing, dan is het extra belangrijk dat de toepassing klopt, dat snelheden en belasting passen bij de omgeving en dat de inrichting rekening houdt met samenwerken. In alle gevallen geldt hetzelfde: het systeem moet niet alleen productie draaien, het moet in uw dagelijkse werkritme passen. Dat is precies waarom DH Automation de oplossing niet los ziet van uw proces en uw mensen, want als het daar niet klopt, wordt het nooit echt een succes, hoe mooi de techniek op papier ook is.
Wat u van DH Automation mag verwachten is een aanpak die nuchter is en gericht op resultaat. Eerst kijken we naar uw proces. Niet alleen naar het stapelmoment, maar naar de hele keten eromheen. Welke producten komen er, hoe worden ze aangevoerd, wat is de variatie, wat is de gewenste output en waar zitten nu de grootste verstoringen. Daarna werken we toe naar een ontwerp dat past bij uw ruimte en uw eisen, inclusief patroonkeuzes, grijperconcept en de manier waarop pallets en tussenlegvellen worden meegenomen. DH Automation ontwikkelt en integreert dit soort systemen als totaaloplossing, dus niet alleen mechanisch, maar ook op het vlak van besturing en software, zodat alles netjes samenwerkt met de rest van uw lijn. Dat merkt u vooral bij inbedrijfstelling en in de periode erna. U wilt geen project dat alleen met één specifieke operator werkt, of alleen met één specifieke batch pallets. U wilt iets dat robuust is, dat storingen begrijpelijk maakt en dat servicebaar is. Daarom hoort service en onderhoud er ook bij als vast onderdeel van het verhaal, net als het trainen van uw mensen en het netjes documenteren van wat er is gebouwd. En het fijne is, u hoeft het niet groter te maken dan nodig. Soms is een compacte robotcel precies goed, soms is een cobotopstelling logischer en soms is een specifieke zakkenoplossing de meest stabiele keuze. Het doel blijft hetzelfde: zorgen dat u met vertrouwen kunt draaien, dat u capaciteit wint, dat de palletkwaliteit constant is en dat u niet afhankelijk bent van een paar mensen die “het kunstje” kennen. En als u tijdens het traject twijfelt of iets wel slim is, dan is dat juist het moment om het te bespreken. Liever een ontwerp dat in uw fabriek logisch voelt dan een ontwerp dat alleen op een tekening klopt. Overigens, als u ergens nog denkt “maar wij hebben al een deel staan”, dan is dat geen probleem. Integreren in een bestaande lijn komt vaak voor, zolang we maar helder hebben wat er nu is, wat er moet blijven en waar de nieuwe oplossing moet aansluiten.
Een investering moet zichzelf terugverdienen, dat is logisch. Bij palletiseren ziet u die businesscase meestal uit meerdere onderdelen bestaan, en juist die combinatie maakt het interessant. Natuurlijk is er arbeidsbesparing, zeker als u nu structureel mensen op stapelen zet. Maar daar komt stabiliteit in output bij, minder schade, minder stilstand door vermoeidheid of fouten, en vaak ook slimmer ruimtegebruik doordat pallets netter en voller worden opgebouwd. Als u veel pallets de deur uit stuurt, tikt dat snel aan. Minder pallets voor hetzelfde volume betekent minder interne bewegingen en minder transportkosten per eenheid, zeker als de beladingsgraad beter wordt. Daar bovenop komt leverbetrouwbaarheid. Een eind van de lijn dat constant draait, maakt uw planning betrouwbaarder. U hoeft minder te schuiven met mensen en u heeft minder noodgrepen nodig als het druk is. En er is nog een punt dat ik vaak pas later hoor, maar dat wel degelijk meetelt: het geeft rust. Een ploegleider die niet elke dag hoeft te puzzelen hoe hij palletiseren rond krijgt, kan zijn aandacht op andere verbeteringen zetten. Dat klinkt zacht, maar in productieomgevingen is rust vaak precies wat u nodig heeft om structureel beter te worden. Als u dit alles bij elkaar optelt, dan is de vraag meestal niet of een palletiser waarde heeft, maar welke variant het beste aansluit bij uw productmix en uw groeiplannen. DH Automation helpt u daarbij door het gesprek concreet te maken. Geen vage beloftes, maar kijken naar aantallen, variatie, patroonwensen, ruimte en integratie. En als u wilt, kunnen we ook meedenken over hoe u in fases kunt uitbreiden, zodat u nu begint met wat nodig is en later kunt opschalen zonder opnieuw te moeten beginnen. Dat is vaak de prettigste route als u snel wilt verbeteren, maar wel controle wilt houden over budget en planning.
Wat is een palletiser precies en wat doet het systeem in mijn lijn?
Een palletiser stapelt producten automatisch op een pallet volgens een vooraf ingesteld patroon. Het systeem zorgt voor snelheid en herhaalbaarheid, en bouwt pallets stabiel op zodat opslag en transport betrouwbaarder worden. In de praktijk neemt het repeterende stapelwerk over en maakt het einde van de lijn een stuk voorspelbaarder.
Kan een palletiser meerdere productformaten en patronen aan?
Ja, dat kan, mits de oplossing daar op ontworpen is. Bij variatie in doosmaten, krattypes of zakken is het belangrijk dat de grijper, de aanvoer en de software passen bij die variatie. In veel situaties kunnen patronen en formaten worden ingesteld zodat u sneller kunt wisselen tussen producten zonder handmatig gedoe.
Wanneer kies ik voor een robotoplossing en wanneer voor een cobot?
Een robotoplossing is vaak logisch bij hogere snelheden, zwaardere producten of complexe patronen en als u een duidelijke afscherming van de cel wilt. Een cobot kan interessant zijn als flexibiliteit en compactheid belangrijk zijn en als de toepassing geschikt is voor samenwerken in de omgeving. De keuze hangt af van snelheid, productgewicht, ruimte en de manier waarop mensen rondom de stapelplek werken.
Kan een palletiser ook tussenlegvellen plaatsen en lege pallets hanteren?
Ja, dat is een veelgevraagde uitbreiding. Met de juiste grijper en inrichting kan het systeem tussenlegvellen aanbrengen en ook functies toevoegen zoals het oppakken van lege pallets. Dit maakt het proces verder automatisch en vermindert extra handelingen door operators.
Hoe verloopt een project bij DH Automation van idee tot draaiende installatie?
Meestal start het met een inventarisatie van uw proces, producten, gewenste output en beschikbare ruimte. Daarna volgt het ontwerp van de oplossing inclusief integratie met aanvoer, afvoer en besturing. Vervolgens bouwt en installeert DH Automation het systeem, test het in de praktijk en zorgt voor overdracht, training en serviceafspraken zodat u er direct betrouwbaar mee kunt draaien.
Wilt u concreet weten welke palletiser bij uw producten past en wat u in uw situatie kunt winnen aan capaciteit, palletkwaliteit en rust in de lijn? Neem dan contact op met DH Automation. U krijgt geen standaard praatje, maar een eerlijk gesprek over uw product, uw ruimte en de slimste opzet. Bel +31 (0)183 500205 of stuur een bericht naar info@dhautomation.nl. DH Automation Technology BV is gevestigd in Werkendam aan Meetlat 15, 4251 LX Werkendam, en helpt bedrijven in Nederland en ook daarbuiten met het ontwerpen, bouwen en integreren van palletiseeroplossingen die gewoon doen wat ze moeten doen, elke dag opnieuw.
